« Il y a quinze ans qu’un des murs du Temple, que j’ai dit être sur la montagne de Sion, croula. Là-dessus, le patriarche donna ordre à un prêtre de le réparer des pierres qui se trouveraient dans les fondements des murailles de l’ancienne Sion. Pour cet effet, celui-ci fit marché avec environ vingt ouvriers, entre lesquels il se trouva deux hommes, amis et de bonne intelligence. L’un d’eux mena un jour l’autre en sa maison pour lui donner à déjeuner. Étant revenus après avoir été manger ensemble, l’inspecteur de l’ouvrage leur demanda la raison pourquoi ils étaient venus si tard ; auquel ils répondirent qu’ils récompenseraient cette heure de travail par une autre.

Pendant donc que le reste des ouvriers furent à dîner, et que ceux-ci faisaient le travail qu’ils avaient promis, ils levèrent une pierre qui levait l’ouverture d’un antre, et se dirent l’un à l’autre, voyons s’il n’y a pas là-dessous quelque trésor caché. Après y être entrés, ils avancèrent jusques à un palais soutenu par des colonnes de marbre et couvert de feuilles d’or et d’argent. Au-devant, il y avait une table avec un sceptre et une couronne dessus.

C’était là le sépulcre de David, roi d’Israël. Celui de Salomon avec les mêmes ornements était à la gauche, aussi bien que plusieurs autres rois de Juda de la famille de David, qui avaient été enterrés dans ce lieu. Il s’y trouva aussi des coffres fermés, mais on ignore encore ce qu’ils contenaient.

Les deux ouvriers, ayant voulu pénétrer dans le palais, il s’éleva un tourbillon de vent qui, entrant par l’ouverture de l’antre, les renversa par terre, où ils demeurèrent, comme s’ils eussent été morts, jusqu’au soir. Un autre souffle les réveilla, et ils entendirent une voix semblable à celle d’un homme qui leur dit, « Levez-vous et sortez de ce lieu. » La frayeur dont ils étaient saisis les fit retirer en diligence, et ils rapportèrent tout ce qui était arrivé au patriarche, qui le leur fit répéter en présence d’Abraham de Constantinople, le pharisien et surnommé le Pieux, qui demeurait à Jérusalem. Il l’avait envoyé chercher pour lui demander quel était son sentiment là-dessus ; à quoi il répondit que c’était le lieu de la sépulture de la maison de David, destiné pour les rois de Juda.

Le lendemain on trouva ces deux hommes couchés dans leur lit, et fort malades de la peur qu’ils avaient eue. Ils refusèrent de retourner dans le même lieu à quelque prix que ce fut, assurant qu’il n’était pas permis à aucun mortel de pénétrer dans un lieu dont Dieu défendait l’entrée. De sorte qu’elle a été bouchée par le commandement du patriarche, et la vue en a été ainsi cachée jusques à aujourd’hui.

C’est le pieux Abraham même, dont j’ai parlé, qui m’a fait ce récit. »

 
Lire l’article complet : Benjamin de Tudèle

À pied jusqu’à Jérusalem

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À pied jusqu’à Rome

Dans la Divine Comédie, au chant IX du « Purgatoire », Dante établit un parallèle entre le pèlerinage romain et l’arrivée au Ciel, souligné par Frédéric Ozanam dans les Sources poétiques de La Divine Comédie : la scène se déroule le 7 avril au matin, qui est précisément le jeudi saint de l’année 1300, jour de l’absolution générale des pécheurs qui faisaient pénitence publique. Dans le poème, Dante arrive à une porte mystérieuse qui rappelle la porte sainte du jubilé

Trois degrés y conduisent : l’un, de marbre blanc et poli ; l’autre, d’une pierre sombre, rude et calcinée ; le troisième, d’un porphyre d’une couleur sanglante. Ce sont les trois conditions de la pénitence : la confession sincère, la contrition et la satisfaction. L’ange, image du prêtre, est assis en haut. Il tient à la main l’épée dont il touche le front des pécheurs, comme le pénitencier frappe de sa baguette la tête des pèlerins agenouillés devant lui. Dans sa main sont les deux clés : l’une d’or, symbole de l’autorité ; l’autre d’argent, de la science sacerdotale. Mais toutes deux, il les a reçues de saint Pierre – Da Pier le tengo : il s’agit de l’exercice d’une prérogative papale. Le poète se jette à ses pieds et frappe trois fois sa poitrine, comme dans le sacrement de la confession.

Dante et la Divine Comédie

 
Lire l’article complet : Dante au jubilé de 1300

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À pied jusqu’à Rome

1/3 : Origine et développement du pèlerinage de Saint-Jacques
2/3 : Brigitte en Suède avant son départ pour Compostelle
3/3 : Le pèlerinage de sainte Brigitte à Compostelle

Le pèlerinage de sainte Brigitte à Compostelle

« Avant de partir en 1341 vers Compostelle, sainte Brigitte songeait déjà à fonder un ordre religieux car aucun ordre n’était d’origine suédoise et elle voulait rendre grâce au Seigneur qui lui parlait déjà directement par des Révélations…

Leur pèlerinage compostellan durera presque deux ans. Sur le continent, ils vinrent à Cologne ce haut lieu où il y avait la châsse des rois Mages (subtilisée à Milan) très vénérée, dans cette ville-sanctuaire où il y avait un même un hôpital de pèlerins suédois et plus tard une église Sainte-Brigitte. Riche en effet, Brigitte distribuait aux pauvres de l’argent, ensuite on élevait des monuments à sa gloire lorsqu’elle fut canonisée, 17 ans seulement après sa mort.

Ils détournèrent leurs chemins logiques pour Compostelle vers la Provence pour venir honorer les reliques des saints de Béthanie, ces compagnons du Christ qui avaient fui la Palestine pour débarquer et évangéliser la Provence vers l’an 40, sainte Marthe à Tarascon, sainte Marie-Madeleine, à Saint-Maximin et à la grotte de la Sainte-Baume, à signaler que jusqu’au Concile de la contre-réforme, Marie-Madeleine, la pécheresse pardonnée était aussi appelée l’Apôtre des Apôtres. Ensuite, ils passèrent à Marseille où l’on vénérait les reliques de Saint-Lazare à la crypte de Saint-Victor et à la cathédrale de la Major ; c’était le vrai Lazare, le ressuscité, premier évêque de Marseille puis assassiné par les romains place de Lenche dans la ville phocéenne.

En Provence, il y a au moins vingt chapelles, oratoires, monuments dédiés à sainte Brigitte. A Vidauban, outre les rues et chemins Sainte-Brigitte, il y a la colline Sainte-Brigitte avec sa chapelle, la cuvée Sainte-Brigitte, si vous en buvez trop allez à la pharmacie Sainte-Brigitte et pour ne pas reprendre la route dans cet état dormez à l’hôtel Sainte-Brigitte. Tout cela est absolument normal, c’est la Patronne de la ville fêtée par des processions avec ses bravades à coup de fusils pour faire comme on dit du bruit pour sainte Brigitte, ce qui sidère nos amis suédois et aussi des représentations théâtrales….

Ensuite, après le pèlerinage en Arles par les Alyscamps et pour vénérer Saint-Trophime à sa cathédrale, nos pèlerins scandinaves obliquèrent par la Camargue vers Aigues-Mortes, ville de Saint-Louis dont des reliques étaient conservées à Stockholm. Pour commémorer ce passage, une rue Via Sanctae Birgittae en latin, s’il vous plaît, a même été créée dans votre région Languedoc avec une nouvelle chapelle Sainte-Brigitte, sa statue venue de Suède, action positive dont quelques acteurs sont présents ici dans la salle, Monica Benoît, Suédoise et présidente des Amis de Sainte-Brigitte et son mari le Camarguais de toujours, Jean Benoît et conseiller municipal de ce gros village charmant de Saint-Jean-Laurent-d’Aigouze où les arènes jouxte la nouvelle chapelle… Il y a aussi présente ici mon amie Gunvor Houlez fondatrice de l’Association viking Scand’oc pour nous rappeler que beaucoup de scandinaves vivent ici chez vous.

Tout près de Montpellier et à côté de Saint-Guilhem-le-Désert, il y a pratiquement sur le chemin de Compostelle, à Saint-André-de-Sangonis au Hameau de Sainte-Brigitte, une chapelle dédiée à la sainte du Nord où Monsieur le consul de Suède est venu plusieurs fois. Brigitte y est certainement passée en 1341 et y aurait distribué des largesses. Il y a même des reliques parfaitement authentiques. Chaque année, pour la fête de la sainte, il y a une messe suivie d’un banquet de partage, l’année dernière de 200 personnes. Nous avons une délégation importante de ce Hameau présente ici, dont Marie Thé Gallibert gardienne en chef du lieu avec son amie Rosette, outre le plaisir de les avoir ici avec nous, il est à signaler que ce patrimoine est en danger et qu’une pétition circule pour sa sauvegarde. Elle recueille plus de 1.000 signatures dont notre PPDA national, pèlerin cette fois, randonneur comme chaque année sur le chemin de St Jacques, ainsi que la députée suédoise, Walburga Habsburg-Douglas, petite fille du dernier Empereur d’Autriche, et surtout ancienne secrétaire générale du mouvement Paneuropéen dont à ce titre, elle fut l’heureux artisan en août 1989 de l’ouverture du Rideau de Fer par le fameux pique-nique de la frontière austro-hongroise. Le Chancelier Kohl souligne toujours l’importance cruciale de cette action pour la chute du mur de Berlin qui suivit l’automne 1989. Des associations de pèlerins du monde entier se sont aussi joints à cette initiative pétitionnaire pour la chapelle de la Patronne des Pèlerins qui pourrait devenir un petit sanctuaire au milieu des vignes du Seigneur bien-sûr, il y a même une Association d’Argentine signataire que nous attendons fermement cette année, ici.

La sainte qui marchait en cohorte par de très longues étapes jour et nuit de 50 a 60 km comme les pèlerins du Moyen-âge guidés par les étoiles, ce qui fait appeler ce chemin le chemin des étoiles, probablement avec plus de 100 personnes dont des soldats à cause des brigands et des loups, est arrivée par Toulouse, le Col du Somport, l’Aragon, la Navarre, la Rioja, la Castille, le Bierzo, en Galice à Saint-Jacques de Compostelle où elle fut introduite au tombeau de l’Apôtre par des moines-soldats ; on est sûr que d’une chose ce fut très important pour elle.

Au retour, on pense qu’elle rejoignit la Loire, il y a une grande chapelle près de Vézelay qui lui est dédiée, probablement, elle visita toutes les grandes abbayes de la région et s’intéressa à la plupart des ordres religieux pour ensuite créer le sien dont une Abbesse sera la supérieure sur les moines et les moniales, un certain féminisme suédois oblige. À cet effet, signalons que Brigitte fut un temps l’icône des suffragettes suédoises qui obtinrent le droit de vote au début du XXème siècle, bien avant nos femmes de France

À Arras, son mari tomba malade et fit vœu de devenir moine s’il était guéri ce qui se passa et il le devint dans l’ordre cistercien d’une abbaye fondée par des moines français, l’abbaye d’Alvastra, mais il mourut rapidement.

Brigitte devait absolument faire approuver son ordre religieux et elle partit donc pour Rome car elle ne voulait pas, par principe, aller voir le pape en Avignon, et comme elle avait essayé de faire cesser la Guerre de Cent Ans, elle ne cessa de Rome, avec Catherine de Sienne de faire pression pour le retour des papes sur le siège de saint Pierre. Elle vécut dans la pauvreté dans la ville éternelle en distribuant ses richesses avec les Pauvres Dames Clarisses comme on appelait cet ordre franciscain. Elle fit tous les pèlerinages que l’Italie put contenir et aussi en Terre Sainte. Au retour de Jérusalem, affaiblie, elle fut rappelée à 70 ans à Dieu le 23 juillet 1373 seulement à deux jours de la Saint-Jacques.

Son ordre fut approuvé enfin, le pape rentra à Rome, sa fille Catherine ramena les reliques principales de sa mère à Vadstena en Suède où fut érigée une abbaye dont la très grande l’église selon le vœu de Brigitte fut bâtie dans les dimensions du Temple de Salomon telles que citées par la Bible. Vadstena au centre de la Suède est le principal lieu saint en Scandinavie et son grand centre de pèlerinage. Le pape Jean-Paul II s’y est rendu avant de proclamer Brigitte Co-patronne de l’Europe en 1999. Outre sa grande influence de la sainte sur les arts comme par exemple sur l’inspiration du fabuleux retable d’Issenheim de Mathias Grünewald à Colmar, et sur la pensée mystique par ses Révélations Célestes le grand best-seller du début de l’imprimerie dès 1480, indirectement, au moins, elle avait contribué a faire tomber le soviétisme puisque la paroisse de Sainte-Brigitte de Gdansk était celle des ouvriers très croyants de Solidarnosc et du Chantier Lénine et ils y puisaient certainement leur force dans cette église avec son curé le confesseur de Lech Walesa , Ces ouvriers vinrent en Suède en salopette de travail pour rendre hommage a cette Sybille du Nord avec leur illustre compatriote Karol Wojtilla.

Le Chemin de sainte Brigitte, la Via Sanctae Birgittae, le plus long chemin de Compostelle, est un projet que nous portons et qui inclut sept pays Européens et qui consiste à réhabiliter le chemin de Saint-Jacques de sainte Brigitte. Chacun pourra le pérégriner par petits bouts, bien sûr, car sinon il serait long de 4.200 km ou six mois de marche et ainsi découvrir une grande variété d’Europe différentes. Il est déjà balisé en Camargue près d’Aigues Mortes. Le projet inclut à terme des actions de participation au pèlerinage de personnes handicapées physiques ou mentales et actions d’insertion notamment en faveur de primo-délinquants qui comme cela se fait en Belgique, qui auront a effectuer une marche en substitution à leur peine avant d’apprendre un métier dans le domaine de la restauration de monuments anciens, enseignés par des compagnons du devoir ces descendants des bâtisseurs de cathédrales.

Nous pensons que la marche, le pèlerinage déjà découverte par les anciens grecs comme thérapie est peut-être, encore plus indispensable aujourd’hui, pour répondre aux stress du monde moderne. C’est aussi une invite culturelle, qui ne peut que nous enrichir, à explorer nos racines. Pour ceux qui le désirent très nombreux bien-sûr, c’est une affaire très spirituelle.

Cette aventure de la Via Sanctae Birgittae, chemin de Compostelle s’il en est, commence ici en Languedoc, entre la Suède et l’extrême Nord-Ouest de la Galice espagnole, et nous pensons qu’elle sera peut-être un petit apport à notre Europe que nous voulons généreuse et universelle comme l’étaient l’Apôtre Jacques et sainte Brigitte. »
 

Extrait d’une conférence de Gérard Ecorcheville-Olsson, président de l’Association Via Sanctae Birgittae à la Maison de l’Europe et des Relations internationales de Montpellier le 25 Janvier 2010.

En présence de
Madame Sarah Elamani, conseillère municipale de la ville de Montpellier, monsieur le consul général d’Espagne, Joseph Maria Bosch, monsieur le consul de Suède, Pierre Moulin et monsieur le directeur de la Maison de l’Europe de Montpellier, Gérard Rousset.

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1/3 : Origine et développement du pèlerinage de Saint-Jacques
2/3 : Brigitte en Suède avant son départ pour Compostelle
3/3 : Le pèlerinage de sainte Brigitte à Compostelle

Brigitte en Suède avant son départ pour Compostelle

« Birgitta Birgittsdotter, la Brigitte Sainte, était issue d’une famille noble du Nord-est de Stockholm d’une région appelée Roslagen celle des Vikings qui fondèrent Novgorod puis la Russie kievienne, c’étaient des Varègues, plutôt que des Vikings, Varègues vient du norrois (langue scandinave de l’époque), vara marchandise les désignant comme des commerçants, ce qu’ils furent avant de devenir guerriers parce que c’était plus rentable et facile, pragmatisme nordique oblige la violence plutôt que la palabre, que l’on n’aime toujours pas dans le nord et la violence évidemment plus du tout maintenant, la Suède n’a pas fait de guerre à personne depuis deux cents ans.

Roslagen veut dire loi de la rame et pourrait avoir donné Rus puis Russie. Le mot Viking vient du latin comptoir ou vikus ce qui signifie aussi qu’íls étaient commerçants de luxe en fourrure, en ambre par exemple des Bernard Arnault de l’époque avec le sérieux de la marque Fjord plutôt que Dior en somme, avec des produits légers et chers car leurs bateaux étaient petits mais leur tirant d’eau faible et leur permettait de remonter les rivières. Du reste, ils ont jamais appelé leurs navires drakkar venu de la littérature XIXe mais plutôt skute, ils n’ont jamais eu des casques à cornes et ils sont devenus violents « seulement » si l’on peut dire 150 ans environ, de l’an 800 à 950 environ. Mais, comme ils étaient peu nombreux, ils ne livraient jamais de batailles frontales, ils pratiquaient le raid, la razzia.

La Scandinavie fut évangélisée tardivement par un moine bénédictin français de la Somme de Corbie du nom d’Anchaire, il fut évêque de Brême, de Hambourg et appelé par un roi danois pour évangéliser. C’est maintenant le saint patron du Danemark, on le connaît sous le nom d’Ansgar. Pas un suédois pratiquement ne sait qu’íl vient de chez nous.

La famille de la future sainte Brigitte est très pieuse et aura parcouru depuis 4 générations les chemins de Compostelle, nous sommes en 1303 année de sa naissance ; à 10 ans elle aura déjà des apparitions de la Vierge qui la couronne ; déjà à 12-13 ans c’est le mariage arrangé mais qui se transforme en mariage d’amour avec Ulf Guldmarsson, un noble qui devient sénéchal, et ils vécurent heureux et ils eurent beaucoup d’enfants. Huit exactement.

La région d’Ulf son mari était celle des Wisigoths ou Västergötaland en suédois, le saviez-vous, les Languedociens et aussi nos voisins ibériques, Monsieur le Consul d’Espagne, ont des origines suédoises puisque les Wisigoths qui sont venus ici et en Espagne sont des suédois et des danois probablement des Goths sages selon la racine norroise de wisi égale en français sage, plutôt que des Goths de l’Ouest comme on l’a dit. Cette peuplade était partie de Scandinavie vers le IVème siècle pour errer vers la Roumanie actuelle, et par une alliance militaire a protégé des autres barbares, les frontières de l’Empire Romain, puis déçus des promesses non-tenues, ils ont saccagé Rome. Ils avaient fondé un immense royaume ici, à son apogée étendu de Nice à Gibraltar et au Nord jusqu’ à Poitiers. Votre Archevêque Monseigneur Guy Thomazeau m’apprend dans une lettre qu’il a des origines scandinaves mais plus récentes sans doute que les Wisigoths

Leurs capitales furent Toulouse puis Tolède avec une résidence des rois à Narbonne. Ils furent chrétiens mais des adeptes de la théologie d’Arius qui consiste notamment à affirmer que Dieu est supérieur au Dieu Fils, cette relative dissidence justifia l’attaque de notre Clovis roi Franc fraîchement converti à une forme plus conforme de la religion et qui réduisit par sa victoire à Vouillé en Poitou substantiellement le royaume wisigoth.

L’heureuse histoire de Brigitte et d’Ulf aurait pu s’arrêter à leur bonheur marital s’ils n’avaient pas eu une très profonde charité et foi chrétienne ; leur maison était ouverte aux pauvres, aux malades, et plus tard à Rome, Brigitte aidera les femmes perdues à se réinsérer.

À l’arrivée à la cour de Suède, la petite-nièce de Saint-Louis, de Blanche de Dampierre, en Belgique on peut dire Blanche de Namur, c’est la même personne, le Roi de Suède et de Norvège, Magnus Ericson demandera à Brigitte de devenir Première Dame de Cour pour enseigner à la future jeune Reine Blanche les us et coutumes suédoises. Cette cour de Suède déplaisait à Brigitte et le couple qui aura perdu un enfant fera à cette occasion un premier pèlerinage aux reliques du roi saint Olaf un roi norvégien tué par un païen, ce à Nidaros, l’actuelle Trondheim, très grand et difficile pèlerinage scandinave presque au cercle polaire. Ainsi, ils quittèrent les ors de la cour mais surtout ses mœurs dépravées. »
 

Extrait d’une conférence de Gérard Ecorcheville-Olsson, président de l’Association Via Sanctae Birgittae à la Maison de l’Europe et des Relations internationales de Montpellier le 25 Janvier 2010.

En présence de
Madame Sarah Elamani, conseillère municipale de la ville de Montpellier, monsieur le consul général d’Espagne, Joseph Maria Bosch, monsieur le consul de Suède, Pierre Moulin et monsieur le directeur de la Maison de l’Europe de Montpellier, Gérard Rousset.

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Origine et développement du pèlerinage de Saint-Jacques

« En l’an 33, un certain Jésus de Nazareth parmi ses dernières paroles dit à ses Apôtres

« Allez porter la bonne nouvelle aux extrémités de la terre… »

Au sein des Apôtres, il y avait Jacques frère de Jean l’Évangéliste tous deux surnommés par Jésus Boanergès les fils du tonnerre tant ils étaient fougueux à répandre la nouvelle parole. Aussi pêcheurs de ce lac de Tibériade dont la ville est jumelée avec Montpellier et cela donne un lien supplémentaire à cette petite communication. Comme extrémité de la terre Jacques choisit la Galice au Nord-Ouest de l’Espagne où disait-on il y avait des communautés juives qui seraient intéressées par une nouvelle prédication avec un nouveau Prophète, variante très profonde qui restera jusque vers l’an 150 dans le giron du judaïsme.

Comme pour le Finistère dans notre Bretagne, il existe dans cette Galice un autre raz ou cap appelé Fisterrae, c’est-à-dire en latin la fin de la terre connue de l’époque, et Jacques, par ce voyage évangélisateur, suivait donc parfaitement en y arrivant les instructions de Jésus…

Cette évangélisation de la Galice fut plus difficile que prévue et Jacques le majeur se retourna en Palestine, découragé quand la Vierge Marie lui apparut sur un pilier à Saragosse d’Aragon le 2 janvier 39 en le consolant et en lui disant que ce qu’íl avait semé allait bientôt germer. Mais l’Apôtre rentra en Palestine où les persécutions avaient repris de plus belle. Il fut décapité sur ordre du Roi Hérode Agrippa I. Ses restes furent ramenés par ses compagnons en barque, il y a toujours en terre chrétienne la symbolique de la Barque puis un voyage « mortuaire » jusqu’en Galice où le martyr fut enterré près des lieux de sa prédication comme il l’avait souhaité.

Pendant huit siècles, sa tombe fut oubliée et redécouverte en 831 à l’occasion du songe d’un ermite nommé Pélage et guidé par les étoiles, c’est la raison pour laquelle la future ville s’appellera du lieu de cette découverte Compostella du latin Campo Stelae ou champ d’étoiles. Très rapidement la nouvelle se répandit et les pèlerins affluèrent. Cette affluence fut toutefois interrompue par le pillage de la ville par l’arabo-andalou Ibn Abî Amir-El Mansour, le victorieux en arabe, en l’an 998 qui en emporta les cloches à « dos de chrétiens » jusqu’à Cordoue, en mettant la ville et la Basilique à sac, sans toutefois toucher à la tombe de l’Apôtre, paraît-il.

La consternation fut grande parmi les chrétiens, et un pape d’origine bourguignonne, Calixte II, décida de relancer le pèlerinage en ce début du IXe siècle, et les papes suivants, en y faisant venir de nombreux ordres religieux, comme Cluny, les Templiers, les Lazaristes protecteurs des lépreux, et même tout au long du chemin de nouvelles populations comme les francs. À noter que Jean-Paul II relança aussi mille ans plus tard le pèlerinage au début de son pontificat en organisant à Compostelle les premières Journées mondiales de la jeunesse, il y avait alors seulement 2 000 pèlerins pédestres par an, ils sont aujourd’hui cent fois plus. En plein Montpellier passe ce Chemin de Saint-Jacques, un des 5 sentiers principaux, celui de la via Tolosana appelée aussi Chemin d’Arles et l’on reconnaît au sol de la ville ancienne les belles coquilles en joli cuivre jaune.

On peut dire qu’à partir de cette date, dès les années mille, que c’est l’apogée du chemin de Compostelle et pendant quatre siècles. En fait, c’est l‘Europe qui se crée et qui marche sur ces chemins-là et, par la marche tout au moins, l’idée européenne qui se forge dans la fraternité des pèlerins qui furent plus de 50 millions : on a estimé qu’à certaines périodes du XIIIe siècle, 10 % de la population européenne marchait vers Compostelle c’est considérable, 10 % mourrait de maladie, attaqués par les ours, des loups ou les brigands, ou simplement de fatigue. De là se répandit le terme hôpital pour accueillir, soigner les pèlerins, dont celui du Col de Roncevaux qui servait 30 000 repas par an. Goethe a dit que « l’Europe est née en pèlerinage » et à mon sens c’est une réalité tout fait exacte, bien plus enthousiasmante qu’une supposée naissance de l’Europe ou de son idée dans le sang des croisades ou le sang de la lutte contre les Ottomans. Notre poète des lumières a raison, c’est sur le chemin de Compostelle que se rencontraient, les artistes, les tailleurs de pierre, les charpentiers, les bâtisseurs des églises romanes et ils s’échangeaient des informations, des expériences, puis bâtirent nos cathédrales gothiques.

Maître Mateo, ce moine bourguignon, n’a-t-il pas achevé son trésor architectural par l’incroyable escalier à vis de l’abbatiale de Saint-Gilles du Gard en région et que l’on peut toujours visiter ? C’était avant que cet artiste ne dirige les sculpteurs qui feront des merveilles artistiques à Compostelle, les œuvres du tympan de la Basilique dont témoigne pour notre joie le sourire du prophète Daniel, la sculpture gothique d’emblée y atteint son sommet. Plus près de nous encore, Saint-Guilhem-le-Désert haut lieu du patrimoine chrétien par lequel tous les pèlerins se devaient de passer et dont je salue ici la présence de Jean-Claude Richard, un de ses éminents conservateurs du patrimoine.

Ce n’est certainement pas uniquement une idée artistique et religieuse européenne qui se bâtit par les chemins mais aussi ses prémisses politiques avec par exemple sa libre circulation ce véritable visa Schengen avant l’heure ce sauf-conduit que l’on donnait au pèlerin, le crédencial, un véritable passeport du pèlerin que l’on faisait composter (« !!! ») ou tamponner à chaque étape si vous préférez et qui vous permettait de circuler à travers toute l’Europe et même éviter les péages des autoroutes — pardon des routes et des ponts. À l’arrivée, on vous délivrait une Compostella un certificat de pèlerin très utile devant saint Pierre, un visa en somme pour le voyage plus lointain de l’au-delà. Ces pièces existent toujours pour le pèlerin moderne. À Montpellier, les pèlerins se rassemblaient et recevaient le passeport crédential en l’église Saint-Jacques avant la bénédiction du départ.

Si j’ai dans ma famille ou vous-mêmes des Leroi, ce n’est pas que nous avons des attaches avec la famille royale Bourbon mais probablement parce qu’un ancêtre pèlerin avait gagné le concours final du pèlerinage sur la butte - le Mont de la Joie, le Monte Gozo - à l’entrée de Compostelle où il fallait être le premier tout en haut. Ainsi, il devenait le roi du pèlerinage et gardait le nom Leroi retournant avec comme preuve de son pèlerinage la coquille Saint-Jacques ramassée sur les plages de Galice. Aujourd’hui, peut-être, hélas, on fait le contraire en s’accrochant au départ parfois des coquilles de chez Picard »
 

Extrait d’une conférence de Gérard Ecorcheville-Olsson, président de l’Association Via Sanctae Birgittae à la Maison de l’Europe et des Relations internationales de Montpellier le 25 Janvier 2010.

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Madame Sarah Elamani, conseillère municipale de la ville de Montpellier, monsieur le consul général d’Espagne, Joseph Maria Bosch, monsieur le consul de Suède, Pierre Moulin et monsieur le directeur de la Maison de l’Europe de Montpellier, Gérard Rousset.

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À pied jusqu’à Rome

Pendant son long voyage, le pèlerin en route vers Rome devait en effet se loger dans des auberges ou d’autres lieux où l’on peut dormir et manger. Ainsi est née une tradition culinaire qui s’est développée le long de la Via Francigena et représente une anticipation inconsciente de ce qui allait devenir notre voyage gastronomique.

Comme le rappelle Renato Stopani – l’un des plus éminents spécialistes des anciennes routes de pèlerinage au Moyen Âge – qui a préfacé le livre, bien que « le facteur religieux ait été de loin la plus grande motivation du voyage », le pèlerin était également préoccupé par d’autres aspects de la réalité, ne négligeait pas la nourriture et portait une attention particulière aux femmes rencontrées le long de la route et à leurs attraits.

Vanni prend soin de souligner que la relation que l’homme médiéval avait avec la nourriture était très différente de la nôtre : la possibilité de prendre un rafraîchissement a toujours été considéré comme un cadeau du destin. Et la reine de la table reste la faim « ancestrale », sachant que « le plus pauvre d’entre nous en Occident, est – en termes de disponibilité de la nourriture – au moins dix fois plus riche que la personne la plus riche du XIe siècle. »

L’auteur démonte aussi le mythe de l’hospitalité médiévale. À partir du moment où le pèlerinage devint un phénomène de masse, l’assistance gratuite se fit de plus en plus rare. D’autant plus que, pour éviter les mauvaises rencontres, les pèlerins s’organisaient souvent en groupes nombreux.

Testaroli

La seconde partie du livre est consacrée à ce qui reste de « francigène » dans la cuisine traditionnelle italienne du Val d’Aoste, du Piémont, de la Lombardie, de l’Émilie-Romagne, de la Toscane, du Latium, de la Campanie, de la Basilicate et des Pouilles, toutes ces zones le long desquelles s’est développé une série d’itinéraires que l’on s’efforce aujourd’hui d’unifier sous le seul vocable de Via Francigena.

Il s’avère que certains plats d’origine médiévale sont encore fortement présents sur les tables italiennes. Il suffit de penser aux testaroli de la Lunigiana [une sorte de crêpe], aux omelettes farcies de la Garfagnana, au buccellato de Lucques [brioche dont le nom dérive de « Buccella », une sorte de pain en forme de couronne que les empereurs romains faisaient distribuer au peuple par des soldats appelés « i Buccellari »] ou au pain d’épices de Sienne.

Buccellato

Cuisiner aujourd’hui d’authentiques plats médiévaux ne serait pas une entreprise facile, car il faudrait se remettre dans un contexte de rareté des denrées alimentaires et renoncer à certains ingrédients devenus banals aujourd’hui, comme le sucre ou les fèves, mais qui n’existaient pas alors.

1) Le livre est publié en Italie sous le titre : Antichi “mangiari” lungo la via Francigena par la maison d’édition florentine Le Lettere.

Source : Antichi “mangiari” lungo la via Francigena

À pied jusqu’à Jérusalem

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À pied jusqu’à Rome

Le voyage d’Abraham d’après la Genèse

L’Éternel dit à Abraham : Va-t-en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai.
Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction.
Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi.
Abraham partit, comme l’Éternel le lui avait dit, et Lot partit avec lui. Abraham était âgé de soixante-quinze ans, lorsqu’il sortit de Charan.
Abraham prit Sarah, sa femme, et Lot, fils de son frère, avec tous les biens qu’ils possédaient et les serviteurs qu’ils avaient acquis à Charan. Ils partirent pour aller dans le pays de Canaan, et ils arrivèrent au pays de Canaan.
Abraham parcourut le pays jusqu’au lieu nommé Sichem, jusqu’aux chênes de Moré. Les Cananéens étaient alors dans le pays.
L’Éternel apparut à Abraham, et dit : Je donnerai ce pays à ta postérité. Et Abraham bâtit là un autel à l’Éternel, qui lui était apparu.
Il se transporta de là vers la montagne, à l’orient de Béthel, et il dressa ses tentes, ayant Béthel à l’occident et Aï à l’orient. Il bâtit encore là un autel à l’Éternel, et il invoqua le nom de l’Éternel.
Abraham continua ses marches, en s’avançant vers le midi.
Il y eut une famine dans le pays ; et Abraham descendit en Égypte pour y séjourner, car la famine était grande dans le pays. […]
Abraham remonta d’Égypte vers le midi, lui, sa femme, et tout ce qui lui appartenait, et Lot avec lui.
Abraham était très riche en troupeaux, en argent et en or.
Il dirigea ses marches du midi jusqu’à Béthel, jusqu’au lieu où était sa tente au commencement, entre Béthel et Aï.

Le sentier d’Abraham aujourd’hui

Le projet du Sentier d’Abraham reprend les grandes lignes de la route du patriarche à partir de Harran, dans le sud-est de la Turquie. En effet, le trajet en Irak n’est pas envisageable en raison des conditions d’insécurité du pays ; quant au trajet dans la partie orientale de la Syrie, il s’agit de zones désertiques, et donc peu faciles à parcourir.

Ce Sentier d’Abraham est naturellement une reconstruction moderne qui s’inspire du texte très elliptique de la Genèse.

En retraçant ce voyage, le Sentier d’Abraham offre un lieu de rencontre et de d’échanges pour des personnes de toutes confessions et toutes cultures, qui nous invite à nous souvenir de nos origines communes, à respecter nos différences culturelles et à reconnaître notre humanité commune. Le chemin sert aussi de catalyseur pour le tourisme durable et le développement économique. Moyen de susciter l’enthousiasme, de canaliser l’énergie et l’idéalisme des jeunes, ce chemin est aussi l’occasion de montrer par les medias une image positive de cette région souvent déchirée par les conflits, en soulignant la riche culture et le sens de l’hospitalité des peuples du Proche-Orient.

 
Le site du Sentier d’Abraham (en anglais) : www.abrahampath.org

À pied jusqu’à Jérusalem

10 000 km à pied à travers l’Europe et le Proche–Orient. Deux récits aux éditions Transboréal. « Je glisse la clé de l’appartement dans la boîte aux lettres. Furtivement. Comme une lettre d’amour dans laquelle on a jeté toute son âme.… » Plus d’infos sur le site : www.villemagne.net

À pied jusqu’à Rome

« Jérusalem est, dans sa plus grande partie, en ruine et désolée. Il est inutile de dire que nulle muraille ne l’entoure. À ce qu’on dit, les habitants de Jérusalem sont au nombre de quatre mille chefs de famille, mais pas plus de soixante-dix juifs n’y résident maintenant. [Toutes] sont pauvres et sans ressources. Pratiquement tout le monde manque de pain. Quiconque est en mesure de se procurer du pain pour une année est considéré comme riche en ce lieu. Les veuves y sont nombreuses, vieilles et abandonnées, ashkénazes, sépharades et originaires d’autres pays : il y a sept femmes pour un homme.

Actuellement le pays est calme et pacifique, car les anciens ont fait amende honorable, voyant que le pouvoir leur échappait : eux aussi sont devenus plus pauvres et plus misérables qu’auparavant. Ils tentent d’encourager tout nouvel arrivant, l’honorent, l’encensent et s’excusent abondamment de leur conduite passée, disent qu’ils n’en veulent qu’à ceux qui désirent les dominer. Et jusqu’à présent, je dois dire qu’ils ont agi avec moi correctement, pacifiquement et honnêtement. Loué soit Dieu chaque jour. »

 
Lire l’article complet : Obadiah de Bertinoro

À pied jusqu’à Jérusalem

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À pied jusqu’à Rome

« En émergeant de la porte étroite et du tumulte, il y a sur la gauche le magasin d’un marchand de tissu, appartenant à un homme grec appelé Hanna. À côté de lui se trouve la maison de Cheik Mustapha, ensuite un barbier et ensuite un confiseur. Puis il y a un magasin de pantoufles, au-dessous d’un orfèvre chez qui les femmes sont assises sans jamais se lasser de l’attente. Ensuite, en montant à droite, dans le coin, il y a la porte du couvent grec.

Allez dans la direction du couvent des Francs. Sur la gauche, il y a les magasins coptes et grecs ; chaque fois que le poisson vient de Jaffa, ils le vendent ici. Sur la même rangée de magasins se trouvent un bain public et le petit couvent grec de saint Jean. Devant le couvent, il y a des magasins de vendeurs de verre, des serruriers, des coiffeurs et un café, qui surplombe un bassin alimenté par l’eau coulant au-dessus d’une arche dans le bain public en face. Les janissaires sont assis dans le café sur le coin. Puis, vous vous trouvez sur la grande place Meidan et, passant la citadelle, vous arrivez au monastère arménien.

En sortant par une autre petite porte de la cour du Saint-Sépulcre, on trouve un jardin de choux sur la droite. Ici, se trouvent des tanneurs. Avancez et vous trouvez l’église Saint-Étienne, qui est maintenant une prison où les débiteurs sont détenus. Devant une grande cour, il y a une porte ouverte dans le côté de la prison. Personne ne peut sortir. Seulement les créanciers peuvent venir pour libérer les prisonniers.

Avancez comme si vous alliez au souk. Sur la gauche, se trouve la route menant au Tombeau de la Vierge. À droite, entrez par la porte. Ici, les Arméniens ont des magasins de cuivre, de pots, de fil et de laine. Il y a des teinturiers, des bouchers, des épiciers, des cuisiniers, des vendeurs de kebab, des fabricants de berceau, des selliers, des bottiers, des verriers, des soyeux et des marchands menant jusqu’à la porte de la belle mosquée. À droite, vous entrez au mahkame [le tribunal] ; il y a une fontaine hexagonale au milieu et une autre fontaine à la sortie. Puisqu’il n’y a pas d’eau à Jérusalem, la fontaine est alimentée par l’eau de Hébron. Près de la fontaine, il y a la boutique d’un tailleur appartenant à Petros, un Arménien d’Ankara qui est le tailleur du mollah. »

 
Lire l’article complet : Un Arménien à Jérusalem

À pied jusqu’à Jérusalem

10 000 km à pied à travers l’Europe et le Proche–Orient. Deux récits aux éditions Transboréal. « Je glisse la clé de l’appartement dans la boîte aux lettres. Furtivement. Comme une lettre d’amour dans laquelle on a jeté toute son âme.… » Plus d’infos sur le site : www.villemagne.net

À pied jusqu’à Rome

Représentation exacte de Rome au 15e siècle : la colonne de Marc-Aurèle, la colonne Trajane, le Panthéon, le château Saint-Ange, les remparts du Vatican, la basilique Saint-Pierre, la Meta ou Sepulcrum Romuli, la Meta Remi (pyramide de Caius Cestius), les tours « delle Milizie » et « dei Conti »

Il faut entretenir les hôpitaux et les hôtelleries pour les pèlerins pauvres. Les marchands de souvenirs prolifèrent. Ils délivrent les preuves de ce voyage effectué parfois à des fins d’expiation criminelle, et les échoppes de change se multiplient parce que le pèlerinage est universel. Malgré les interdictions, le commerce des reliques et des objets sacrés ne connaît pas de limites.

Rome va prendre une apparence nouvelle parce que les travaux et les pillages mettent en valeur les antiquités et que deux commerces parallèles se développent, celui des statues ou des décors en mines, et celui des tombes saintes. Les entrepreneurs et les marchands, les pillards et les touristes, tout le monde se sert et à l’époque un guide, Mirabilia, établi par un chanoine de Saint-Pierre, tente même de présenter une estimation des trésors romains. Les pèlerins sont de plus en plus nombreux et dès que les conflits politiques s’apaisent, leur présence évite d’attiser les guerres parce que la municipalité romaine, bien que républicaine, exige des contreparties financières de plus en plus élevées.

d’après F. & G. Lanzi, Les pèlerinages romains, Bayard Editions-Centurion, 1999

 
Lire l’article complet : Essor du pèlerinage romain

À pied jusqu’à Jérusalem

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À pied jusqu’à Rome