La grande religion du pays demeure le bouddhisme dans sa forme tibétaine de la secte dite des « bonnets jaunes », qu’un grand lama, Zanabasar, venu du toit du monde, aurait importé vers la fin du XVIe siècle. Après le déjeuner, nous visitons le temple d’Erdene Zuu : il reste une grande enceinte carrée ornée de 108 stupas […]

Au milieu du désert, plus encore que dans la steppe, une visite sort de l’ordinaire et anime la journée. Dans ce pays faiblement peuplé, nous voyons chaque jour davantage l’importance de la vie de communauté. Nous prenons le repas au bord de la rivière. Voyant un gamin la traverser à gué, je m’avance pour l’imiter […]

Charenton France(voir sur la carte) « La première… Jusqu’au lever de rideau, j’ignorais le trac, et puis, voyant des coulisses le début de l’action, entendant la musique se dérouler inexorablement vers mon entrée, j’ai senti mes entrailles se nouer, poindre l’appréhension ; mais ce frisson de crainte et d’anxiété n’était pas désagréable, c’était juste le début de […]

Kyoto Japon(voir sur la carte) « Le plus grand danger que court un artiste est d’atteindre trop rapidement le but qu’il s’était proposé. Et je pense qu’il convient de le placer, ce but, si loin, si haut qu’on ne puisse y parvenir jamais. Dame, il est dangereux d’être au sommet de quoi que ce soit, parce […]

Vestvågøy Norvège(voir sur la carte) « L’hiver fut là de bonne heure. Dès le début d’octobre, la première tempête de neige passa sur Forsboda et coupa l’électricité, le téléphone et toutes les communications, tant par route que par rail. Après la tempête, un froid arctique s’installa. On enregistra moins trente à la scierie et dans la […]

De la fenêtre de notre chambre à l’hôtel de Chalus, nous voyons une rivière, des rizières vertes, des arbres sous un ciel plombé de nuages porteurs de pluie : nous sommes ici dans le grenier à riz du pays ; quel changement par rapport à l’aridité de la Perse à peine tempérée par ses oasis ! Nous quittons […]

Al-Aïn Émirat de Dubaï(voir sur la carte) « J’aurais dû partir en bateau, pour le Nord ; je partais, à chameau, pour le Sud. D’ailleurs passant de la mer au désert, faisais-je plus que de changer d’océan ? Ici comme là, vivre c’est avancer sans cesse, à travers un décor à la fois immuable et changeant, identique à […]

Grenade Espagne(voir sur la carte) « Lorsque Aben-Hamet découvrit le faîte des premiers édifices de Grenade, le coeur lui battit avec tant de violence qu’il fut obligé d’arrêter sa mule. Il croisa les bras sur sa poitrine et, les yeux attachés sur la ville sacrée, il resta muet et immobile. Le guide s’arrêta à son tour, […]

L’hospitalité n’est pas un vain mot chez les habitants de la steppe. Nous l’apprécions aux beaux jours, et aussi un peu plus tard lorsque sous le froid et la pluie, le beau-frère d’Aogui nous propose l’abri de sa yourte et la chaleur de son poêle. Nous avons dormi hier dans la yourte de l’éleveur de […]

Le sentiment religieux n’a sans doute pas quitté les cavaliers de la steppe. C’est un curieux mélange de bouddhisme, de chamanisme et d’animisme, qui renaît parfois seulement à travers les formes, sans que le fond soit réellement compris, tellement la répression de la religion a chassé toute érudition en ce domaine. Un peu plus loin, […]

Citadelle de Bam. Nous sommes partis à 7h30 de Kerman en bus et sommes arrivés vers 11h dans cette oasis du désert, étape sur la route vers le Pakistan. Il fait chaud, très sec et la poussière tourbillonne dans la ville aux rues ombragées d’eucalyptus. Les palmiers se décorent d’énormes grappes de dattes encore rouges. […]

Nous sommes dans la mosquée du cheikh Lotfollah ; comme elle est désaffectée, je n’ai pas de scrupules à écrire ici. À chaque fois que je relève les yeux, je vois une merveille d’harmonie et de beauté classique. Au plafond, une coupole sur les couleurs de laquelle jouent les rayons du soleil déclinant. Aux murs des […]

Signe d’un certain renouveau, des moines font revivre un nombre croissant de sanctuaires et d’ermitages délaissés durant les années du communisme. Le lama, apparemment ravi de notre visite, nous fait les honneurs de son ermitage ; il nous en montre toutes les petites curiosités, comme les deux grottes autrefois habitées, le siège de pierre sur lequel […]

Durant notre voyage, nous avons rencontré peu de touristes occidentaux et nous les avons d’ailleurs évités en logeant principalement dans des hôtels pour Iraniens. Nous avons croisé cinq ou six groupes organisés et moins de deux douzaines de voyageurs indépendants comme nous. Un petit nombre ne faisait que transiter par l’Iran pour aller vers le […]

Rasht Iran(voir sur la carte) « L’an 2000, le 43 avril. C’est aujourd’hui le jour du plus grand des triomphes. L’Espagne a un roi. Il s’est retrouvé. Et ce roi, c’est moi. C’est aujourd’hui seulement que je l’ai appris. J’avoue que ce fut comme si j’avais été illuminé soudain par un éclair. Je ne comprends pas […]

Dernier jour en Iran. Je passe un peu de temps au bazar puis nous allons voir le trésor des chahs d’Iran : des bijoux à profusion, des pierres précieuses par poignées, de l’or, des perles et des pierreries à satiété. Sur une grande artère, une publicité fait en grandes lettres la promotion d’IBM : Iran Business Machines. […]

Buraïmi Émirat de Dubaï(voir sur la carte) « Prenez de beaux pruneaux bien en chair, fendez-les délicatement ; retirez les noyaux ; mettez à leur place de la farce de pistaches préparée comme il est dit à la page 1094. Fermez les pruneaux en dissimulant ou non l’orifice pratiqué. Disposez-les sur un compotier. Comme variantes, on pourra au […]

Levé un peu avant 6h ce matin, je suis allé voir les « tours du silence » : à l’écart de la ville, sur deux collines, des tours massives surplombent la plaine. Là, jusqu’il y a 30 ans, les zoroastriens déposaient leurs morts au lieu de les enterrer. C’est une plate-forme de 20 m de diamètre entourée d’un […]

Après quelques heures de sommeil grappillées sur le sol un peu dur de l’aérogare, nous prenons l’avion pour Chiraz, un Airbus A320 tout à fait moderne. Lors de la descente vers la ville, on aperçoit de grandes montagnes arides et désolées : le désert. À 8 heures et demie, la température s’élève déjà 34°. Nous prenons […]

Dernière étape, dernier bivouac dans la steppe. Sous un ciel clément et dans la douce lumière dorée du soir, nous nous préparons à quitter les immensités mongoles. Après trois heures de route nous nous arrêtons près de la Montagne-sans-nom : il ne faut pas la nommer parce que cela porte malheur ; il vaudrait même mieux ne […]