Ce grand désert partagé avec la Chine surprend. Au fil des kilomètres le long desquels persiste une végétation rabougrie, l’on se dit presque déçu : « le désert, est-ce plus loin ? de grandes étendues purement minérales, des dunes de sable jusqu’à l’infini ? Â» Non, il est autour de nous, tout aussi rude et un peu moins pur que […]

Dernière étape, dernier bivouac dans la steppe. Sous un ciel clément et dans la douce lumière dorée du soir, nous nous préparons à quitter les immensités mongoles. Après trois heures de route nous nous arrêtons près de la Montagne-sans-nom : il ne faut pas la nommer parce que cela porte malheur ; il vaudrait même mieux ne […]

Adieu les steppes vallonnées et l’herbe fleurie des montagnes : nous rendons les chevaux, quittons Aogui et sa famille pour nous enfoncer vers le désert du Sud : le Gobi. Au fur et à mesure des kilomètres, l’herbe se fait plus rare, plus jaune, les cailloux et le sable prennent la première place dans un paysage qui […]

Le Naadam est prétexte à de multiples courses préparatoires durant lesquelles les chevaux s’aguerrissent, les concurrents se jaugent, les propriétaires évaluent les performances de leurs favoris. Dans l’après-midi, nous arrivons au sommet d’une colline sur un rassemblement animé : c’est l’arrivée d’une course préparatoire au Naadam : 15 kilomètres pour une quarantaine de chevaux de Qaraqorum et […]

Bernard de Breydenbach, un riche chanoine de la cathédrale de Mayence, se rend en Terre sainte en 1483 et 1484 « pour faire pénitence, regrettant une jeunesse passée dans les plaisirs vains Â». Il est accompagné par Erhard Reuwich, un artiste d’Utrecht.  En 1486, il publie en latin et en allemand Peregrinatio in Terram Sanctam, le premier […]

Nous avons toujours croisé beaucoup d’enfants : petits et joueurs ou déjà au travail avec leurs parents. La plupart d’entre eux ne sont pas farouches et semblent plutôt choyés par leur famille. Nous suivons l’Orkhon à travers des paysages rocailleux, parfois à l’ombre de falaises, puis nous retrouvons ces grandes steppes plates où il fait si […]

L’attrait des villes qui a favorisé un exode rural important se révèle désormais moins grand à cause du chômage qui y règne souvent, et les jeunes ne délaissent plus systématiquement la vie de la campagne. En fin d’après-midi, nous arrivons à notre campement du soir près d’une yourte habitée par des parents d’Aogui. Ce sont […]

« Vient le dernier matin, le matin du dernier jour, celui de l’arrivée à Istanbul. Un matin comme tous les autres, où le soleil brille dans un ciel sans nuages, où je peste contre l’absence d’eau chaude qui m’oblige à prendre une douche glacée, un matin où je lis dans le livre des Psaumes : Je […]

Comme bien d’autres voyageurs du désert, nous sommes surpris de le trouver habité et tout étonnés d’y faire des rencontres qui prennent alors la tournure d’un petit événement. Nous roulons beaucoup, parfois en-dehors de toute piste ; le chauffeur ne sait manifestement pas toujours où il va, et nous faisons fréquemment un parcours de plusieurs kilomètres […]

La religion, pourchassée et décimée par la révolution et le communisme commence à renaître : les monastères sont reconstruits, des reliques enterrées pendant 70 ans réapparaissent, des communautés de moines se reforment, nombreuses ou parfois réduites à quelques lamas comme dans cet ermitage. Arrivés au fond de la vallée, nous entrons dans la forêt. Aogui s’est […]

Dans toutes les yourtes, sur un des coffres peints de couleurs vives trônent les « trésors Â» de la famille, d’autant plus importants que la place est comptée : un poste de radio, un petit moulin à prières, un thermos, un objet bouddhique, et puis, presque toujours, un petit cadre surchargé de photos aux couleurs délavées ; tout l’album […]

Trois épreuves marquent la journée du Naadam : la lutte, le tir à l’arc et la course de chevaux ; cette dernière épreuve mobilise toutes les énergies et l’on reconnaît alors dans les Mongols les lointains descendants des cavaliers de Gengis Khan. Le clou de la journée du Naadam est la course de chevaux pour laquelle montures […]

Pour traire les juments, l’homme approche un poulain du pis de sa mère pour « amorcer la pompe Â», puis l’éloigne afin de laisser la femme traire l’animal. La traite est un travail de femme : un homme ne s’y commettrait jamais. À la campagne, apparemment, la femme s’occupe de tout, tant à la maison que pour l’élevage […]

Les voyages de sir John Mandeville, chevalier, publiés vers le milieu du XIVe siècle et traduits en onze langues ont occupé pendant cinq siècles une place de choix dans les références aventureuses, avant que l’on ne découvre que sir John n’avait jamais vécu, que ses voyages n’avaient jamais eu lieu, et que ses expériences personnelles, […]

Dans Graziella, Lamartine raconte l’idylle qu’il noua à 20 ans en Italie avec une fille de pêcheurs. En marge de l’aventure amoureuse, l’écrivain romantique évoque aussi la Rome éternelle qu’il découvre en compagnie d’un guide singulier : La jeune fille était une cantatrice, élève et favorite de David. Le vieux chanteur la conduisait partout avec lui, […]

L’espace est si restreint que des siècles de vie nomade ont donné à chaque chose sa place, et l’on retrouve la même disposition intérieure aux quatre coins du pays. À gauche de l’entrée (du côté des hommes comme toujours), une grande outre de peau contient probablement près de 50 litres de lait de jument en […]

De nos quatre compagnons, Sara se révéla sans doute la plus proche, car elle parlait notre langue, mais aussi parce qu’elle montrait le même enthousiasme que nous à parcourir ce pays qui était le sien et que nous découvrions ensemble. Pendant un long moment je chevauche seul aux côtés de Sara ; nous parlons de l’histoire […]

« C’est le récit palpitant d’un voyage extraordinaire : celui d’un banquier métamorphosé en pélerin-vagabond. On apprécie son courage, on partage au quotidien ses doutes, ses craintes, ses surprises et ses joies. C’est bien écrit et accompagné de très belles photos. L’homme est cultivé, attachant, authentique. Son récit est édifiant et on en tire de nombreux […]

À travers le pays, nous rencontrons souvent ces tas de pierres plantés de pieux bariolés : des oboos, sortes de sanctuaires, qui témoignent de la permanence d’une certaine forme d’animisme.  Feuilleter le carnet de route : Mongolie – Les cavaliers de la steppe

La yourte, habitat traditionnel du nomade, n’a guère évolué depuis plusieurs centaines d’années car elle est tout simplement adaptée à la vie d’éleveur itinérant dans ces contrées rudes. C’est la même tente de feutre que l’on retrouve dans les vallées riantes du nord ou au fond de l’austère désert du sud. Montée en quelques heures […]