En 1739, Charles de Brosses, âgé de trente ans, conseiller au Parlement de Bourgogne, part avec un groupe de gentilshommes à la découverte de l’Italie. Pendant une année, il adresse à ses amis et parents de Dijon des lettres si appréciées qu’on en fit des copies. À son retour, le futur Président travaille à partir […]

Tôt ce matin, pendant le bienheureux sommeil de mes petits camarades je suis allé visiter Lahijan. J’ai vu des champs de thé : cela ressemble à de petits buissons verts avec une feuille pas très éloignée de celle du laurier, mais plus souple. J’ai vu le mausolée de je ne sais trop quel imam puis je […]

Dans toutes les yourtes, sur un des coffres peints de couleurs vives trônent les « trésors » de la famille, d’autant plus importants que la place est comptée : un poste de radio, un petit moulin à prières, un thermos, un objet bouddhique, et puis, presque toujours, un petit cadre surchargé de photos aux couleurs délavées ; tout l’album […]

Ujung Indonésie(voir sur la carte) « Le père de Pak avait reçu deux savahs du vieux prince de Pametyoutan, et Pak lui-même s’en était vu attribuer deux autres par le jeune prince Ali de Badoung. Le don du prince avait en quelque sorte fait de Pak un serf, car il était tenu de livrer la moitié […]

Juif originaire du nord de l’Italie, Obadiah de Bertinoro se rend en Palestine en 1487, ayant pour projet de s’établir dans le pays de ses ancêtres. Empruntant, comme la plupart des pèlerins chrétiens, la voie maritime, il quitte Messine pour un cabotage en mer Égée, Rhodes, Chypre puis Alexandrie avant de rejoindre la Palestine. Arrivant […]

Au début du XVIIIe siècle, le voyageur anglais Richard Pockoke décrit l’accueil des pèlerins européens à Jérusalem : « Il convient de dire un mot de la manière dont les pèlerins sont reçus [au couvent latin]. Lorsqu’ils sont arrivés à la porte de Jérusalem, ils en donnent avis aux religieux, qui envoient leur interprète pour les conduire […]

Aux alentours de l’an 1000, Gudrid Thorbjarnardottir fut probablement l’une des plus grandes voyageuses de son temps, navigatrice et exploratrice à l’égal des hommes de son temps, les Vikings. Née en Islande, elle partit avec son mari pour tenter de coloniser le Vinland où ils commercèrent et se battirent avec les Skraelings. Elle donna là-bas […]

Grenade Espagne(voir sur la carte) « Scène IV (Près de la fontaine) PELLEAS : C’est le dernier soir… le dernier soir… Il faut que tout finisse… J’ai joué comme un enfant autour d’une chose que je ne soupçonnais pas… J’ai joué en rêve autour des pièges de la destinée… Qui est-ce qui m’a réveillé tout à coup ? […]

Pour traire les juments, l’homme approche un poulain du pis de sa mère pour « amorcer la pompe », puis l’éloigne afin de laisser la femme traire l’animal. La traite est un travail de femme : un homme ne s’y commettrait jamais. À la campagne, apparemment, la femme s’occupe de tout, tant à la maison que pour l’élevage […]

Je suis revenu à Kerman hier pour acheter ce tapis que je regrettais trop d’avoir laissé chez le marchand. J’ai pris un bus : il n’y en avait qu’un, au plus fort de la journée et j’ai donc passé 5 heures entre 1 heure de l’après-midi et 6 heures du soir dans une fournaise sur la […]

Dans ce pays où plus de la moitié de la population a moins de 20 ans, on sent une pression énorme pour le changement. La situation de l’emploi est très mauvaise et par ailleurs, la vie sociale est extraordinairement bridée : les distractions sont rares et surtout, les relations entre hommes et femmes sont impitoyablement réglementées. […]

Aéroport de Téhéran à 1 heure du matin. Je suis épuisé, je n’ai qu’une envie : dormir avant le vol pour Chiraz. Dans l’avion, j’étais assis à côté d’une Iranienne habitant en France et nous avons parlé pendant presque tout le trajet. Elle est partie d’Iran en 1981 parce qu’ « elle n’en pouvait plus ». À présent, […]

Changement d’hôtel ce matin. Nous avons trouvé une mosafer-khuné (hôtel bon marché pour Iraniens) propre et claire en plus d’être particulièrement peu chère. Nous nous sommes offert le luxe de dire au premier hôtel qu’il était trop sale et trop cher. Cet après-midi, la chaleur est accablante. La conjugaison de cette température et de la […]

Dans le jardin abritant le mausolée de Saâdi. C’est l’heure de la prière et le haut-parleur d’une mosquée voisine déverse des flots de musique et de paroles. La tombe du poète est assez simple ; tout autour, des vers et des poèmes décorent les murs. Entre les cyprès se détachent les pentes arides des montagnes qui […]

La yourte, habitat traditionnel du nomade, n’a guère évolué depuis plusieurs centaines d’années car elle est tout simplement adaptée à la vie d’éleveur itinérant dans ces contrées rudes. C’est la même tente de feutre que l’on retrouve dans les vallées riantes du nord ou au fond de l’austère désert du sud. Montée en quelques heures […]

Cet habitat a très peu évolué depuis des centaines d’années : ainsi, lorsqu’au XIIe siècle, Guillaume de Rubrouck en donnait la description rappelée ci-dessous, il ne se doutait probablement pas qu’elle resterait d’actualité 700 ans plus tard. « Les Tartares n’ont pas de résidence fixe et ne savent jamais où ils seront le lendemain. La maison où […]

Riga Lettonie(voir sur la carte) « Un soir que je me promenais dans la rue avec ma bien-aimée, la porte d’une maison à l’aspect lugubre s’ouvrit brusquement et un amour mit un pied dehors dans l’obscurité. Pas un petit amour du modèle courant, mais un grand gaillard, lourd et musclé, au corps tout velu. Tel qu’il […]

De la fenêtre de notre chambre à l’hôtel de Chalus, nous voyons une rivière, des rizières vertes, des arbres sous un ciel plombé de nuages porteurs de pluie : nous sommes ici dans le grenier à riz du pays ; quel changement par rapport à l’aridité de la Perse à peine tempérée par ses oasis ! Nous quittons […]

Citadelle de Bam. Nous sommes partis à 7h30 de Kerman en bus et sommes arrivés vers 11h dans cette oasis du désert, étape sur la route vers le Pakistan. Il fait chaud, très sec et la poussière tourbillonne dans la ville aux rues ombragées d’eucalyptus. Les palmiers se décorent d’énormes grappes de dattes encore rouges. […]

« Une heure avant le couchant, je choisis ce groupe de maisons à un kilomètre de la voie ferrée. À peine une quinzaine d’habitations. Rien de plus consistant jusqu’à l’horizon alors que le soleil descend rapidement. Je dois absolument dormir là. Quoi qu’il arrive. Un Bédouin entre deux âges rentre chez lui à vélomoteur. Je tente […]