À l’automne 1616, Nicolas Bénard, un jeune Parisien « Ã¢gé de 20 ans ou environ Â» quitte sa ville natale pour se rendre aux Lieux saints. Embarquant à Marseille, il enchaîne les escales habituelles : Sardaigne, Sicile, Malte et Chypre. Abordant la Terre sainte à Sidon (ville de l’actuel Liban) au début du mois de janvier 1617, il […]

« C’est le récit palpitant d’un voyage extraordinaire : celui d’un banquier métamorphosé en pélerin-vagabond. On apprécie son courage, on partage au quotidien ses doutes, ses craintes, ses surprises et ses joies. C’est bien écrit et accompagné de très belles photos. L’homme est cultivé, attachant, authentique. Son récit est édifiant et on en tire de nombreux […]

Etna en éruption Râbban Sauma est le premier Chinois dont on ait gardé la trace du voyage en Europe. Vers 1275, à peu près à l’époque où les frères Polo arrivaient à la cour de Kubilaï Khan, deux moines chrétiens nestoriens, Râbban Sauma et son compagnon Markos quittèrent Daidu (la ville actuelle de Pékin) pour […]

L’Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem est un des trois survivants des grands ordres de chevalerie issus des croisades. Si l’on a longtemps attribué sa fondation à Godefroy de Bouillon, après la prise de Jérusalem par les croisés en 1099, l’ordre tire plus probablement ses racines du corps de chevaliers recrutés localement au XIIe siècle pour […]

Le moine français Bernard le Sage entreprend un voyage en Terre sainte vers 870, sous le règne de Charles le Chauve. Il se rend tout d’abord à Rome pour obtenir du pape l’autorisation d’effectuer ce pèlerinage. Puis il continue son voyage vers le sud de l’Italie et fait halte au mont Gargan, haut lieu de […]

Le pèlerinage compostellan que sainte Brigitte de Suède entreprit avec son mari Ulf en 1341 dura presque deux ans. Au lieu de couper au plus court, Brigitte et son mari détournèrent leur chemin vers la Provence afin d’y honorer les reliques des saints de Béthanie, ces compagnons du Christ qui avaient fui la Palestine pour […]

Au début du XVe siècle, Philippe le Bon, duc de Bourgogne, demande à l’un de ses vassaux, Bertrandon de la Broquière, d’effectuer « certain voyage secret auquel il l’envoie de présent, comme il appert par mandement de mondit seigneur. » Il s’agit en fait de se rendre jusqu’en Terre sainte et de traverser l’Asie Mineure et la […]

Au début du XXe siècle, le journaliste anglais Stephen Graham, fasciné par la vague des hommes et des femmes de Russie qui se rendaient en Terre sainte, se joignit à l’une de leurs caravanes. Se rendant avec eux sur les lieux saints de Palestine, il les accompagna sur le chemin du retour jusqu’à Odessa. Vivant […]

Après la mise à la mode du « Grand Tour » par les précurseurs fortunés de la fin du XVIIIe siècle, le tourisme prend son essor en Méditerranée. Dès lors, pèlerins et touristes se côtoient en Terre sainte. Au milieu du XIXe siècle, le comte de Pardieu fait partie de ces visiteurs d’un nouveau genre, […]

« Je serai peut-être, dit Chateaubriand, le dernier Français sorti de mon pays pour voyager en Terre sainte avec les idées et les sentiments d’un ancien pèlerin. Â» Quoique le voyage de Chateaubriand ait davantage marqué comme le premier « voyage en Orient Â» du XIXe siècle, avec des étapes (Grèce, Asie Mineure, Syrie, Égypte) qui ne tarderont pas […]

Thomas Cook (1808-1892), ancien missionnaire baptiste, fut surtout un homme d’affaires et un organisateur hors pair, qui perçut très tôt le potentiel touristique en Europe et en Amérique. Il était aussi un homme de foi et a voulu combiner en Terre sainte les intérêts de sa société avec un contenu religieux et notamment chrétien. Les […]

Chef de guerre et stratège génial qui consacra sa vie à agrandir son territoire, Foulques Nerra (le « Faucon Noir »), comte d’Anjou de 987 à 1040 fut l’un des plus grands féodaux des années 1000. La vie de ce personnage hors du commun fut marquée par une alternance inouïe de crimes odieux et d’exploits […]

L’Arménie fut le premier royaume à se convertir au christianisme : en 301 alors que l’empire romain ne toléra le christianisme qu’à partir de 313 [édit de Milan par l’empereur Constantin] et en fit une religion d’État en 380. Le pays conserva cette foi à travers les vicissitudes de son histoire tumultueuse, mais les pèlerins arméniens […]

Alors que les croisades avaient permis de prolonger durant deux siècles le pèlerinage en Terre sainte, la défaite militaire devant les musulmans, matérialisée notamment par la chute de Saint-Jean-d’Acre en 1291, lui porta un coup très dur. Le voyage de Jérusalem devenant de plus en plus hasardeux et risqué, bon nombre de pèlerins devront y […]

Un itinéraire fameux depuis l’Islande jusqu’en Terre Sainte est attribué à l’abbé Nikulás du monastère bénédictin de Munkathverá en Islande. Le voyage se déroula probablement entre 1149 et 1154 et Nikulás fit étape à Rome. Le journal de ce voyage, pèlerinage à travers l’Europe jusqu’à Jérusalem, regorge d’informations pratiques sur les lieux utiles aux voyageurs. Il […]

Pèlerins payant tribut aux Sarrasins Au Moyen Âge, les pèlerins assez heureux pour arriver jusqu’à Jérusalem, devaient payer une pièce d’or avant d’y entrer ; aussi des milliers de malheureux que les infidèles avaient complètement dépouillés, venaient expirer de faim et de misère sous les murs de la cité sainte, dont les habitants ne suffisaient pas […]

Dans les premiers siècles des pèlerinages, quand le pèlerin voulait aller en Terre sainte, il devait obtenir le consentement de ses proches et la permission de son évêque ; on s’enquérait de sa vie et de ses mÅ“urs, on examinait si un vain désir de voir les contrées éloignées ne l’entraînait pas vers les lieux saints. […]

Dans les dernières années du XVIe siècle, Louis Balourdet, prêtre et chanoine à Reims, rédige un « Guide des chemins pour le voyage de Hierusalem et autres villes et lieux de la Terre saincte ». Peut-être gagné par avance au détachement céleste, le chanoine Balourdet fournit une vision probablement assez enjolivée de la bonne tenue des gens […]

Basilique de la Nativité à Bethléem Alors que la coexistence entre les différentes communautés chrétiennes en Terre sainte est réputée difficile et tendue, un accord important a été signé le 2 septembre 2010 à Bethléem sur la restauration du toit de la basilique de la Nativité. L’accord a été signé par le Père Custode de […]

Le tatouage : un souvenir indélébile pour un voyage inoubliable. Si les pèlerins de Compostelle arborent volontiers une coquille, certains n’hésitent pas à se marquer à vie ; c’est ce que raconte Cornélius de Bruyn à propos de certains pèlerins de Terre sainte.  Ce Flamand avide de découvertes et curieux de tout, partit de La Haye […]