« S’était levée la brise messagère
Pour annoncer que l’aurore s’en vient,
Et celle-ci se pare, et se fleurit
Le chef doré de roses paradises,
Lorsque le camp, s’appareillant aux armes,
Bruissait déjà d’une grande rumeur,
Anticipant les trompes, qui lors lancent
Leur appel éclatant, plein d’espérance.

De son doux mors, le sage capitaine
Modère et suit leurs impatients désirs :
Dévier le cours des ondes volubiles
Près de Charybde il serait plus aisé,
Freiner Borée quand il secoue l’échine
De l’Apennin et engloutit les nefs.
Il commande, et les guide et fait marcher
D’un pas rapide, oui, mais mesuré.

Ils ont des ailes, tous, au cœur, aux pieds,
Et nul ne s’aperçoit qu’il va, véloce,
Mais, quand le soleil fiert les champs arides
De rais fervents et s’élève dans l’air,
Voici soudain Jérusalem paraître,
Voici Jérusalem : les doigts se tendent,
Voici qu’on ouït par mille voix unies
Jérusalem saluée d’un seul cri.

Ainsi des navigants audacieux
Qui vont cherchant d’insolites rivages,
En mer douteuse et sous des nouveaux cieux,
Affrontent l’air perfide et l’eau traîtresse,
S’ils découvrent enfin le sol rêvé,
Au lointain le salent d’un cri joyeux ;
On se le montre, on oublie cependant
L’ennui du long chemin et les tourments.

Mais au plaisir de la prime vision,
Qui doucement emplit le cœur de tous,
Suivit contrition grande, entremêlée
De sentiments de crainte et révérence.
Ore à peine s’ils osent lever l’œil
Vers la Cité, séjour choisi de Christ,
Où il mourut et fut enseveli,
Et puis ses propres membres revêtit.

Humbles accents et propos étouffés,
Larmes, sanglots, soupirs pleins de faiblesse
De ce peuple qui pleure et s’éjouït
Font circuler dans l’air un seul murmure,
Ainsi qu’on l’oit dans les profondes sylves
S’il advient que le vent souffle en les frondes,
Ou qu’entre les récifs, près des rivages,
Siffle la mer en un rauque tapage. »

 
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