En notre honneur et grâce à un heureux coup de fusil, deux marmottes remplacent avantageusement l’immuable mouton quotidien. Vers le soir, nous voyons un homme descendre la colline d’en face à bicyclette, un fusil dans le dos. Il arrive à la yourte et déballe le paquet retenu sur son porte-bagages : deux marmottes que nous mangerons […]

À la frange du désert, de hautes montagnes arrêtent les pluies, et dans des vallées encaissées que le soleil n’éclaire que rarement, subsistent encore en plein été la neige et la glace de l’hiver, lorsqu’à quelques kilomètres de là, le soleil grille la végétation éparse. Dans l’après-midi nous partons pour la Vallée des Faucons ; il […]

Pendant des jours nous avalons des kilomètres et des kilomètres de pistes cahoteuses et éreintantes à 30 à l’heure alors qu’un saut en avion nous aurait épargné cette fatigue. Mais comment mieux mesurer l’étendue de ce désert qu’en le parcourant dans chacune de ses bosses, de ses ornières, de ses montagnes et dans toute sa […]

Ce grand désert partagé avec la Chine surprend. Au fil des kilomètres le long desquels persiste une végétation rabougrie, l’on se dit presque déçu : « le désert, est-ce plus loin ? de grandes étendues purement minérales, des dunes de sable jusqu’à l’infini ? Â» Non, il est autour de nous, tout aussi rude et un peu moins pur que […]

Adieu les steppes vallonnées et l’herbe fleurie des montagnes : nous rendons les chevaux, quittons Aogui et sa famille pour nous enfoncer vers le désert du Sud : le Gobi. Au fur et à mesure des kilomètres, l’herbe se fait plus rare, plus jaune, les cailloux et le sable prennent la première place dans un paysage qui […]

Dans toutes les yourtes, sur un des coffres peints de couleurs vives trônent les « trésors Â» de la famille, d’autant plus importants que la place est comptée : un poste de radio, un petit moulin à prières, un thermos, un objet bouddhique, et puis, presque toujours, un petit cadre surchargé de photos aux couleurs délavées ; tout l’album […]

Notre voyage en Mongolie comprend deux parties distinctes : tout d’abord l’exploration à cheval de la vallée de l’Orkhon, un cours d’eau de plusieurs centaines de kilomètres qui prend sa source dans les monts Khangaï à l’Ouest de la Mongolie, puis une incursion dans le désert de Gobi qui occupe la partie sud du pays. Après […]

La religion, pourchassée et décimée par la révolution et le communisme commence à renaître : les monastères sont reconstruits, des reliques enterrées pendant 70 ans réapparaissent, des communautés de moines se reforment, nombreuses ou parfois réduites à quelques lamas comme dans cet ermitage. Arrivés au fond de la vallée, nous entrons dans la forêt. Aogui s’est […]

Le Naadam est prétexte à de multiples courses préparatoires durant lesquelles les chevaux s’aguerrissent, les concurrents se jaugent, les propriétaires évaluent les performances de leurs favoris. Dans l’après-midi, nous arrivons au sommet d’une colline sur un rassemblement animé : c’est l’arrivée d’une course préparatoire au Naadam : 15 kilomètres pour une quarantaine de chevaux de Qaraqorum et […]

Nous avons toujours croisé beaucoup d’enfants : petits et joueurs ou déjà au travail avec leurs parents. La plupart d’entre eux ne sont pas farouches et semblent plutôt choyés par leur famille. Nous suivons l’Orkhon à travers des paysages rocailleux, parfois à l’ombre de falaises, puis nous retrouvons ces grandes steppes plates où il fait si […]

L’attrait des villes qui a favorisé un exode rural important se révèle désormais moins grand à cause du chômage qui y règne souvent, et les jeunes ne délaissent plus systématiquement la vie de la campagne. En fin d’après-midi, nous arrivons à notre campement du soir près d’une yourte habitée par des parents d’Aogui. Ce sont […]

Comme bien d’autres voyageurs du désert, nous sommes surpris de le trouver habité et tout étonnés d’y faire des rencontres qui prennent alors la tournure d’un petit événement. Nous roulons beaucoup, parfois en-dehors de toute piste ; le chauffeur ne sait manifestement pas toujours où il va, et nous faisons fréquemment un parcours de plusieurs kilomètres […]

Trois épreuves marquent la journée du Naadam : la lutte, le tir à l’arc et la course de chevaux ; cette dernière épreuve mobilise toutes les énergies et l’on reconnaît alors dans les Mongols les lointains descendants des cavaliers de Gengis Khan. Le clou de la journée du Naadam est la course de chevaux pour laquelle montures […]

L’espace est si restreint que des siècles de vie nomade ont donné à chaque chose sa place, et l’on retrouve la même disposition intérieure aux quatre coins du pays. À gauche de l’entrée (du côté des hommes comme toujours), une grande outre de peau contient probablement près de 50 litres de lait de jument en […]

À quelques pas du bivouac, un troupeau de chameaux en liberté se fond dans l’ocre de la montagne. Ces animaux ne sont pas sauvages, un licol nous en donne la preuve, mais pas de maître en vue : dans ce désert tout le monde se connaît et sait bien à qui appartient le bétail ; qui donc […]

Pour traire les juments, l’homme approche un poulain du pis de sa mère pour « amorcer la pompe Â», puis l’éloigne afin de laisser la femme traire l’animal. La traite est un travail de femme : un homme ne s’y commettrait jamais. À la campagne, apparemment, la femme s’occupe de tout, tant à la maison que pour l’élevage […]

De nos quatre compagnons, Sara se révéla sans doute la plus proche, car elle parlait notre langue, mais aussi parce qu’elle montrait le même enthousiasme que nous à parcourir ce pays qui était le sien et que nous découvrions ensemble. Pendant un long moment je chevauche seul aux côtés de Sara ; nous parlons de l’histoire […]

Dans ce pays de nomades aux habitations de toile, les seuls bâtiments sont les édifices religieux ou ce qu’il en reste. Et chaque temple, chaque pan de mur fût-il au bord de l’effondrement devient important et attachant parce qu’il contient toute une histoire, et s’élève comme un point de repère dans ce monde mouvant. Nous […]

À travers le pays, nous rencontrons souvent ces tas de pierres plantés de pieux bariolés : des oboos, sortes de sanctuaires, qui témoignent de la permanence d’une certaine forme d’animisme.  Feuilleter le carnet de route : Mongolie – Les cavaliers de la steppe

Durant toute la randonnée à cheval, Aogui nous accompagna : il prenait la tête de notre petite caravane, il s’occupait des chevaux qui lui appartenaient, et nous faisait rencontrer les habitants de la steppe. Nous avions engagé un guide et nous avons quitté un ami. Nous avons fait connaissance ce matin avec le guide que nous […]