Nous sommes dans la mosquée du cheikh Lotfollah ; comme elle est désaffectée, je n’ai pas de scrupules à écrire ici. À chaque fois que je relève les yeux, je vois une merveille d’harmonie et de beauté classique. Au plafond, une coupole sur les couleurs de laquelle jouent les rayons du soleil déclinant. Aux murs des […]

À la frange du désert, de hautes montagnes arrêtent les pluies, et dans des vallées encaissées que le soleil n’éclaire que rarement, subsistent encore en plein été la neige et la glace de l’hiver, lorsqu’à quelques kilomètres de là, le soleil grille la végétation éparse. Dans l’après-midi nous partons pour la Vallée des Faucons ; il […]

Levé un peu avant 6h ce matin, je suis allé voir les « tours du silence Â» : à l’écart de la ville, sur deux collines, des tours massives surplombent la plaine. Là, jusqu’il y a 30 ans, les zoroastriens déposaient leurs morts au lieu de les enterrer. C’est une plate-forme de 20 m de diamètre entourée d’un […]

« Une heure avant le couchant, je choisis ce groupe de maisons à un kilomètre de la voie ferrée. À peine une quinzaine d’habitations. Rien de plus consistant jusqu’à l’horizon alors que le soleil descend rapidement. Je dois absolument dormir là. Quoi qu’il arrive. Un Bédouin entre deux âges rentre chez lui à vélomoteur. Je tente […]

Ce grand désert partagé avec la Chine surprend. Au fil des kilomètres le long desquels persiste une végétation rabougrie, l’on se dit presque déçu : « le désert, est-ce plus loin ? de grandes étendues purement minérales, des dunes de sable jusqu’à l’infini ? Â» Non, il est autour de nous, tout aussi rude et un peu moins pur que […]

Vaccarès France(voir sur la carte) « Ce qu’il y a de beau en Camargue, c’est le Vaccarès. Souvent, abandonnant la chasse, je viens m’asseoir au bord de ce lac salé, une petite mer qui semble un morceau de la grande, enfermé dans les terres et devenu familier par sa captivité même. Vers cinq heures du soir, […]

« Au petit matin, après une nuit pénible dans l’arrière-salle enfumée du café, je trouve toutes les portes closes. Impossible de m’attarder jusqu’au réveil de mes hôtes car une dure et longue étape m’attend. Après avoir déposé un mot de remerciement sur le comptoir pour Quasimodo, j’ouvre la fenêtre, l’enjambe et m’éloigne rapidement, comme un voleur. […]

« Vient le dernier matin, le matin du dernier jour, celui de l’arrivée à Istanbul. Un matin comme tous les autres, où le soleil brille dans un ciel sans nuages, où je peste contre l’absence d’eau chaude qui m’oblige à prendre une douche glacée, un matin où je lis dans le livre des Psaumes : Je […]

Dans les deux volumes de Jérusalem en Dalécarlie et Jérusalem en Terre sainte, Selma Lagerlöf met en scène un groupe de paysans suédois qu’une fièvre d’évangélisme arrache à leur pays natal pour les entraîner sur les chemins de la Palestine dans les toutes dernières années du XIXe siècle. Comme pour beaucoup d’émigrants, les grandes espérances […]

Nous avons passé une grande, longue et chaude journée en partie dans la voiture. Partis à 8H30 de Chiraz, nous nous sommes rendus à Pasargades où se trouve la tombe de Cyrus le Grand et quelques rares vestiges de ses palais dans une grande plaine entourée de montagnes désertiques. Puis nous sommes revenus en direction […]

« Au col de Surenen – 2 291 mètres, indique un panneau avec une précision toute suisse –, la splendeur du paysage saisit. Vers l’est, le regard plonge au-delà des pentes boisées en direction du lac d’Uri aux eaux vertes, de l’étroite surface cultivée et du village d’Altdorf, nouveau Lilliput où les hommes ne mesurent probablement […]

Hier dans le bazar d’Ispahan, nous avons vu des fabricants de marmites en cuivre et en fer. Dans un bruit assourdissant, une quinzaine d’hommes martèlent le métal à grands coups rageurs. Il y a quelques jours, à Chiraz, nous avions vu un forgeron qui fabriquait des haches, des herminettes, des faucilles. Pour moi, ce sont […]

Pèlerins russes vers Jérusalem, à bord d’un navire dans le port de Beyrouth « Le voyage des paysans russes à Jérusalem est certainement le phénomène le plus remarquable de la vie russe [du début du XXe siècle]. Son histoire est une grandiose poésie nationale épique. L’événement dont je parle est quelque chose d’unique et d’éclatant dans […]

« Il n’y a d’homme complet que celui qui a beaucoup voyagé, qui a changé vingt fois la forme de sa pensée et de sa vie. Les habitudes étroites et uniformes que l’homme prend dans sa vie régulière et dans la monotonie de sa patrie sont des moules qui rapetissent tout. Â» De juillet 1832 à septembre 1833, […]

Je n’y tenais plus d’être enfermé : pendant le sommeil de mes coreligionnaires, je suis allé faire un tour sous le soleil écrasant : on apprend vite à raser les murs pour profiter du peu d’ombre que concède un soleil presque à la verticale. Je me suis dirigé vers la « rivière Â» du lieu : en cette saison, ce […]

Les voyages de sir John Mandeville, chevalier, publiés vers le milieu du XIVe siècle et traduits en onze langues ont occupé pendant cinq siècles une place de choix dans les références aventureuses, avant que l’on ne découvre que sir John n’avait jamais vécu, que ses voyages n’avaient jamais eu lieu, et que ses expériences personnelles, […]

Au large de Gibraltar Océan Atlantique(voir sur la carte) « Le jour viendra où les colonnes d’Hercule seront une simple fable pour d’entreprenants navigateurs, et où les mers reculées, encore sans nom, et les royaumes inconnus seront illustres parmi vous. Alors on verra le plus hardi de tous les vaisseaux faire le tour de toutes les […]

« J’ai quitté la Campanie pour le Latium, ultime région, berceau de Rome. Des plaines encombrées de circulation, un fouillis ennuyeux et sans caractère de monts qui sont plus que des collines et moins que des montagnes. Sous le soleil pâle de novembre, des paysans chaudement vêtus vaquent à leurs occupations de saison : l’un cueille des […]

Je suis revenu à Kerman hier pour acheter ce tapis que je regrettais trop d’avoir laissé chez le marchand. J’ai pris un bus : il n’y en avait qu’un, au plus fort de la journée et j’ai donc passé 5 heures entre 1 heure de l’après-midi et 6 heures du soir dans une fournaise sur la […]

« Lorsqu’en 1806 j’entrepris le voyage d’outre-mer, Jérusalem était presque oubliée ; un siècle antireligieux avait perdu mémoire du berceau de la religion : comme il n’y avait plus de chevaliers, il semblait qu’il n’y eût plus de Palestine. Â» Après le triomphe du Génie du Christianisme, Chateaubriand part en Terre sainte durant les années 1806 et 1807, « la Bible […]